Cet été, nous avons pris la route en famille pour une escapade entre Toronto, Niagara Falls, Niagara-on-the-Lake et Sandbanks.
Dans cet article, je vous partage notre itinéraire, les activités que nous avons choisies et quelques conseils pour vous aider à organiser votre propre séjour, selon l’âge de vos enfants, vos intérêts et le temps dont vous disposez.
Je vous raconte notre expérience en toute simplicité, sans prétendre avoir tout vu ni tout fait. Il y a tellement à avoir que nous aurions ou rester beaucoup plus longtemps.
Jour 1 – Prendre la route vers Toronto + Tour du CN
Nous avons quitté l’Estrie en direction de Toronto, un trajet d’environ sept heures. Comme nous voyagions avec trois enfants, nous avions prévu partir très tôt, vers 4 h du matin, afin de rouler pendant qu’ils dormaient encore.
À notre arrivée, vers 11 h, nous avons dîné au Aroma Espresso Bar, situé juste devant la tour du CN. Comme notre visite était réservée pour 14 h 30, nous avions un peu de temps pour flâner et boire un café.
La tour du CN
Si possible, allez-y tôt le matin pour éviter les files d’attente. Prévoyez environ 1 h à 1 h 30 pour l’activité, en sachant qu’une bonne partie de ce temps peut être consacrée à l’attente. Le plancher de verre a été le grand coup de cœur des enfants!
Hébergement
Nous avons ensuite séjourné au Chelsea Hotel, situé au centre-ville. Son emplacement nous permettait de rejoindre facilement plusieurs attractions à pied. Comme nous n’y étions que pour une seule nuit, nous avons cherché un bon compris entre la qualité, le prix et l’emplacement.
À savoir : le stationnement de l’hôtel n’est pas inclus dans le prix de la chambre. Secteur assez bruyant.
Jour 2 – Découvrir Toronto en famille + Départ vers Niagara Falls
Pour notre deuxième journée à Toronto, nous avons choisi de visiter l’Aquarium Ripley et la place Nathan-Phillips (Nathan Phillips Square), avant de prendre la route vers Niagara Falls.
L’Aquarium Ripley de Toronto
Nous avions réservé notre entrée pour 10 h – et nous avons bien fait, puisque nous avons évité l’interminable file d’attente qu’il y avait à notre sortie! Juste avant notre visite, nous avons déjeuné chez HEAL Wellness, qui propose notamment des smoothies et des bols déjeuner.
L’aquarium est un incontournable avec les enfants. Ils ont particulièrement aimé le tunnel de verre sous les requins et la découverte des nombreuses espèces présentes sur place – il y a même des axolotls!
Nous sommes ensuite partis explorer Toronto à pied jusqu’au célèbre panneau géant TORONTO, situé à la place Nathan-Phillips. L’endroit est agréable à voir si vous passez dans le secteur, mais ce n’est pas un incontournable.
Fin d’après-midi, nous avons pris la route vers notre hôtel de Niagara Falls, situé à environ 1 h 45 de Toronto. Arrivés sur place, nous avons terminé la journée au Rainforest Café, encore une fois, gros coup de coeur des enfants (la nourriture est assez dispendieuse et ordinaire, mais l’ambiance jungle avec animation est incroyable).
Vers 19 h 30, nous sommes montés à bord de la Niagara SkyWheel, qui offre une vue magnifique sur les chutes. Un très beau moment!
À savoir : si vous prévoyez faire plusieurs attractions, je vous suggère de vous informer sur la Clifton Hill Fun Pass, qui offre un accès à plusieurs attractions pour un prix réduit.
Jour 3 – Niagara Falls pour 3 nuits
Nous avions réservé trois nuits au Sheraton Fallsview, principalement pour son emplacement et sa vue sur les chutes.
Notre avis sur le Sheraton Fallsview
Vue : magnifique si votre chambre donne sur les chutes – ce qui n’était malheureusement pas notre cas.
Propreté et ambiance : l’hôtel est très propre et les chambres sont lumineuses. La piscine sur le toit offre également une vue magnifique sur les chutes.
Emplacement : 10/10. C’est d’ailleurs la principale raison pour laquelle nous avons choisi cet hôtel. Il se trouve en plein cœur de Niagara Falls, au pied de Clifton Hill, le secteur touristique très animé de la ville.
Prix : l’hébergement est assez dispendieux, mais son emplacement exceptionnel peut en valoir la peine selon vos besoins (pour nous, avec trois enfants, ce fût un véritable charme).
Notre journée à Niagara Falls
Nous avons commencé la journée avec un café et des croissants devant les chutes, avant notre première activité.
10 h – Croisière Hornblower
Nous sommes montés à bord du bateau Hornblower, qui nous amène tout près des chutes. Réservez la plage horaire la plus matinale possible : plus la journée avance, plus la file d’attente s’allonge – elle peut durer plusieurs heures!
Dîner et après-midi – Attractions à Clifton Hill
Après le dîner, nous avons profité des nombreuses attractions de Clifton Hill : mini-golf Dinosaur Adventure, arcades, film en 4D et visite d’une fabrique de fudge.
Soirée – Piscine et Hard Rock Cafe
Nous avons terminé la journée avec un apéro à la piscine sur le toit de l’hôtel, suivi d’un souper au Hard Rock Cafe.
Jour 4 – Visite de Niagara-on-the-lake
Avant de prendre la route, nous nous sommes arrêtés au Flying Saucer Restaurant pour déjeuner dans une ambiance extraterrestre!
Nous avons consacré une journée à Niagara-on-the-Lake, une charmante petite ville située à environ 30 minutes de Niagara Falls. Le contraste avec Clifton Hill est frappant : l’ambiance y est beaucoup plus paisible, avec ses jolies maisons, ses boutiques, ses parcs et ses vignobles.
Queen’s Royal Park
Nous nous sommes ensuite arrêtés au Queen’s Royal Park, qui offre une jolie vue sur le lac. C’est un bel endroit pour pique-niquer, laisser les enfants bouger et jouer sur la petite plage ou simplement faire une pause.
Visiter un vignoble en famille
Nous avions réservé une dégustation au Reif Estate Winery à 14 h 30. Il est également possible de participer à une visite guidée du vignoble, mais nous sommes malheureusement arrivés trop tard pour en profiter.
L’endroit est sublime. Accompagnés par une sommelière, nous avons participé à une dégustation à l’aveugle, une expérience aussi intéressante qu’agréable.
Le vignoble n’est pas spécialement adapté aux enfants, mais ceux-ci peuvent tout de même jouer et courir dans les espaces extérieurs.
Jour 5 – Sandbanks + retour à la maison
Sur le chemin du retour, nous avons fait un détour par le parc provincial Sandbanks afin de profiter de la plage pendant quelques heures, tout en coupant un peu la route.
Le parc comprend différents secteurs, dont Outlet Beach et Dunes Beach.
Dunes ou Outlet : quelle plage choisir?
- Outlet Beach est particulièrement adaptée aux familles grâce à ses eaux peu profondes et à sa pente douce;
- Dunes Beach se distingue plutôt par ses paysages, ses imposantes dunes et ses sentiers.
Comme nous ne disposions que d’un après-midi, nous avons choisi Dunes Beach, qui nous semblait moins achalandée et mieux adaptée au temps dont nous disposions. Avec une journée complète, nous aurions probablement opté pour Outlet Beach.
Important : l’accès au parc peut être limité pendant les journées achalandées. Pensez à obtenir et à payer votre permis quotidien – idéalement à l’avance. Nous avons malheureusement oublié de le faire et avons reçu une contravention de 40 $! Parcs Ontario recommande d’ailleurs de réserver son accès pour une excursion d’une journée.
Nous avons repris la route vers 17h et sommes arrivés à la maison autour de 23h.
Quelques conseils pour visiter Toronto et Niagara Falls en famille
À réserver à l’avance
- l’hébergement;
- la tour du CN;
- l’Aquarium Ripley;
- la croisière Hornblower;
- la Fun Pass de Clifton Hills;
- les vignobles (si possible, mais pas nécéssaire);
- l’accès au parc provincial Sandbanks (possible de payer sur place).
À prévoir dans les bagages
- des vêtements imperméables;
- des chaussures confortables;
- des bouteilles d’eau;
- des collations pour la route et les temps d’attente;
- des vêtements de rechange pour les enfants.
À surveiller dans le budget
- le stationnement;
- les repas dans les secteurs touristiques;
- les frais d’entrée;
- les dépenses impulsives (souvenirs, boutiques sur place, collations et cafés, …);
- les activités de Clifton Hill.
Notre bilan
Cette escapade nous a permis de combiner l’énergie de Toronto, le caractère spectaculaire des chutes du Niagara, le charme de Niagara-on-the-Lake et un moment de détente à Sandbanks, en peu de temps.
Un itinéraire varié qui a plu à toute la famille et qui peut facilement être adapté selon le nombre de jours disponibles et l’âge des enfants (les enfants plus vieux seront ravis par les attractions adaptés pour les 10 ans et +).
