Article rédigé par Isabelle Leclerc, fondatrice d’Au Québ
Il y a mille et une façons de voyager. Parfois, on rêve simplement (et on a besoin!) de lézarder sur une plage ou de partir à l’aventure sans trop savoir ce qui nous attend. Et c’est très bien comme ça.
Mais à d’autres moments, on a envie de vivre quelque chose de plus. De donner davantage de sens à nos voyages, de prendre du temps pour soi et peut-être même de revenir avec autre chose que de beaux souvenirs. Certains pays nous permettent justement de découvrir des rituels pour prendre soin de soi, tout en nous ouvrant à des traditions différentes des nôtres.
C’est l’idée derrière cette nouvelle chronique, Voyager pour se retrouver. Au fil de mes escapades aux quatre coins du monde, je vous amènerai avec moi dans des endroits où le ressourcement prend différentes formes. Parfois dans le calme, parfois dans le mouvement, mais toujours avec une belle place accordée aux rencontres, à la culture locale et à la spiritualité.
Et pour inaugurer cette série, difficile d’imaginer une meilleure destination que la Polynésie française!
J’ai eu le grand bonheur d’y passer une dizaine de jours entre Tahiti, Moorea et Bora Bora, trois îles aux personnalités bien différentes. Bien sûr, il y a les lagons turquoise, les paysages tropicaux, les bungalows sur pilotis et les plages d’un blanc immaculé qui inondent nos fils de médias sociaux. Mais ce qui m’a particulièrement marquée, c’est la richesse des rencontres et la place qu’occupent les traditions dans la vie locale.
Pendant ce séjour, j’ai découvert que le bien-être pouvait aussi se ressentir dans des expériences auxquelles je ne m’attendais pas nécessairement. Et c’est ce que j’avais envie de vous raconter.
Tahiti et son festival de yoga… qui n’en est pas vraiment un!
Quand je me suis inscrite au Tahiti Yoga Festival, je me voyais déjà dérouler mon tapis face à l’océan, avec les montagnes tropicales en toile de fond. Après tout, difficile de rêver d’un plus bel endroit pour pratiquer le yoga! Mais après la cérémonie d’ouverture de l’événement, j’ai compris que l’expérience serait oh-combien différente de ce que j’avais imaginé.
Ce festival propose bien plus qu’une succession d’asanas. En fait, le yoga classique occupe une place assez discrète dans une programmation qui met davantage de l’avant la spiritualité, les savoirs polynésiens et les pratiques culturelles. On ne vient pas ici pour faire des positions, mais plutôt pour nourrir son âme grâce aux enseignements d’intervenants natifs de Polynésie française, mais aussi du Brésil, des Philippines et de la Nouvelle-Zélande.
J’ai pris part à une cérémonie autour du ‘ava, une boisson traditionnelle préparée à partir des racines d’une plante du Pacifique. Le rituel mettait notamment l’accent sur les intentions, la connexion avec la nature et la communauté. Le breuvage, bien qu’un peu engourdissant, m’a permis d’entrer dans un bel état de méditation. J’ai adoré!
J’ai également participé à quelques cercles d’activations sonores qui ont été très puissants. Une des sessions, donnée sur une magnifique plage de sable noir, m’a fait penser à une séance de haka, comme on voit au rugby en Nouvelle-Zélande. C’était intense! J’ai vraiment apprécié tous ces moments de respirations collectives, de chants et d’affirmation.
Je suis sortie de ce festival avec beaucoup de nouveaux apprentissages et surtout, l’envie d’en savoir plus des traditions et la spiritualité polynésiennes.
Moorea, le bien-être en mode plein air
À quelques kilomètres de Tahiti, Moorea est un véritable petit paradis pour les amateurs de plein air. L’île est facilement accessible en bateau depuis Papeete, avec une traversée d’environ 30 à 45 minutes. Et bonne nouvelle : le déplacement demeure relativement abordable, ce qui en fait une escapade pas compliquée à intégrer si on compte aller à Tahiti.
Dès l’arrivée, le décor saisit. Les montagnes volcaniques couvertes d’une végétation luxuriante dominent les baies de Cook et d’Opunohu, tandis que les routes invitent à parcourir l’île à son rythme. Ici, la location de voiture est vraiment nécessaire selon moi.
Pour les amateurs de plein air, Moorea a de quoi faire bouger. Il y a tellement d’options de randos dans les montagnes, avec des chemins qui traversent les vallées et d’autres qui grimpent vers les crêtes. Et pas besoin de marcher pendant des heures pour admirer les paysages! Le belvédère d’Opunohu, accessible en voiture, offre une vue absolument spectaculaire sur les deux grandes baies de l’île.
J’ai également participé au Tahiti Moorea Ultra Trail, un événement de course en sentier qui attire des athlètes de partout sur la planète. La compétition propose plusieurs distances, allant d’un 11 kilomètres jusqu’à un ultra-trail de 105 kilomètres. De mon côté, j’avais choisi la plus courte épreuve comme j’avais peur de la chaleur, mais ne vous laissez pas tromper par le kilométrage! Mon parcours m’a fait passer par des sentiers de montagne assez techniques, avec de grosses racines, des portions en forêt et même une section sur du corail avant de rejoindre la plage de Temae. Traverser une ligne d’arrivée sur le sable blanc… c’est dur de demander mieux!
Mais au-delà de la course, c’est le volet culturel qui m’a le plus marqué. La cérémonie d’ouverture, avec ses danseurs traditionnels, ses musiciens et ses spectacles de feu, était vraiment impressionnante. Je n’avais encore jamais vu un événement mettre autant la culture locale à l’avant-plan. On ne peut clairement pas copier-coller cet événement ailleurs dans le monde!
J’ai toujours considéré ce sport comme une belle façon de prendre soin de moi, tout en étant dans la nature. À Moorea, j’ai aussi découvert à quel point il pouvait devenir une magnifique porte d’entrée dans la culture d’une destination.
Bora Bora, une île à découvrir au-delà de ses lagons
Bora Bora fait partie de ces destinations qui semblent presque irréelles tant les paysages sont magnifiques. Ici, on s’exclame devant les 50 nuances de bleu. Avec ses eaux turquoise, ses petits motus et le mont Otemanu qui domine l’île, elle mérite pleinement sa réputation de paradis tropical.
Mais Bora Bora, c’est bien plus que ses célèbres bungalows sur pilotis. C’est aussi un endroit où habitent des milliers de Polynésiens, avec des villages, des restos à découvrir et des traditions locales bien présentes. Pour mon séjour, j’avais d’ailleurs choisi de loger sur l’île principale plutôt que dans un complexe hôtelier isolé sur un motu. Je voulais pouvoir circuler plus librement et découvrir un peu mieux les gens qui font vivre Bora Bora au quotidien.
Parmi mes plus belles expériences, il y a eu une randonnée sur les crêtes de Matira avec Django de Bora Hiking Explorer. Ce sympathique guide est originaire de Bora Bora, où sa famille vit depuis plusieurs générations. Et il connaît son territoire comme le fond de sa poche! Ce que j’ai préféré, ce sont toutes les petites anecdotes qu’il m’a racontées en chemin. Tout au long du parcours, il m’a parlé des plantes utilisées par ses ancêtres et de certains événements de l’histoire de l’île. Nous avons même aperçu d’anciens canons datant de la Seconde Guerre mondiale, alors que Bora Bora est devenu une base de ravitaillement aux forces américaines après les attaques de Pearl Harbor.
Autre belle découverte : une initiation au va’a, la pirogue traditionnelle polynésienne. Et j’ai eu la chance d’être guidée par Lewis Laughlin, un champion national de la discipline. Le va’a est au cœur de la culture polynésienne. Cette embarcation, autrefois essentielle aux déplacements entre les îles (et même vers Hawaï!), est aujourd’hui au cœur d’une pratique sportive et d’événements très populaires dans le Pacifique.
Pendant notre initiation, Lewis nous a expliqué les techniques de base et surtout la nécessité du travail d’équipe. Chaque rameur joue un rôle précis, et si on n’est pas coordonné, on n’avance tout simplement pas.
Et surtout… quel bonheur de découvrir ce sport dans un si beau décor!
Et si le voyage nous faisait du bien autrement?
Je suis arrivée en Polynésie avec l’envie d’explorer une destination qui trônait depuis trop longtemps au sommet de ma liste de rêves pour ses paysages. Je suis rentrée avec de merveilleuses photos, oui, mais surtout avec le plaisir d’avoir découvert une culture riche de spiritualité et de traditions ancestrales.
Ce sont les belles images de panoramas qui m’ont amenée en Polynésie française, mais ce sont les gens qui me feront y retourner. J’en suis revenue tellement nourrie intérieurement!
Ce séjour m’a rappelé qu’on n’a pas besoin de passer ses vacances à méditer ou à se prélasser dans un spa pour se ressourcer. On peut également prendre soin de soi en bougeant, en apprenant, en rencontrant des passionnés et en goûtant à des traditions différentes des nôtres.
Et c’est exactement ce que j’espère vous faire découvrir avec cette nouvelle chronique : des destinations qui nous font voyager, bien sûr, mais qui nous apportent aussi quelque chose de plus.
Carnet de voyage, les bonnes adresses
À Tahiti
- Participer au Tahiti Yoga Festival pour s’initier à différentes approches du yoga, de la spiritualité et du bien-être. Le festival a habituellement lieu au mois de novembre.
- Explorer le marché de Papeete pour découvrir les produits locaux et l’artisanat polynésien.
- Dormir au Tahiti Pearl Beach Resort, à Arue, pour son cadre en bord de mer et sa plage de sable noir.
À Moorea
- Explorer les paysages volcaniques de l’île, notamment au belvédère d’Opunohu.
- Pour les adeptes de course en sentier, découvrir le Tahiti Moorea Ultra Trail qui se tient au mois de novembre.
- Séjourner au Manava Beach Resort & Spa, qui propose de magnifiques bungalows sur pilotis à un coût respectable.
À Bora Bora
- Prendre le temps de visiter l’île principale, au-delà des complexes hôteliers.
- Explorer les crêtes de Matira avec Bora Hiking Explorer pour combiner randonnée et découverte culturelle.
- S’initier au va’a avec Lewis Laughlin, pour essayer un sport emblématique de la Polynésie française.
- Dormir sur l’île principale au Bloody Mary’s Hotel, un nouvel établissement qui vaut vraiment le détour.
Pour préparer son voyage
La Polynésie française est accessible depuis le Québec avec une correspondance, notamment via Los Angeles avec Air Tahiti Nui. Une option à plus bas prix est également proposée via San Francisco avec Fren Bee. Tahiti constitue le principal point d’entrée, et les îles voisines peuvent ensuite être rejointes par bateau ou par avion.
L’autrice a été invitée par Tahiti Tourisme. Cette invitation relève d’une entente entre l’autrice et Tahiti Tourisme, à laquelle Infuse magazine n’a pas pris part.
