Cet article est tiré du volume 008 de l’édition papier d’Infuse magazine : « Nourrir son corps et son bien-être », que vous pouvez vous procurer sur notre boutique en ligne.
Voilà déjà plusieurs années que La Cantine pour tous s’engage à rendre l’alimentation saine, locale et abordable accessible à tous, en favorisant une meilleure sécurité alimentaire dans les communautés du Québec.
Née du désir de créer un réseau solidaire et durable entre les organismes, les institutions et les familles, l’initiative œuvre à simplifier la distribution de repas équilibrés tout en soutenant les producteurs et cuisiniers d’ici. Grâce à sa plateforme numérique collaborative, La Cantine pour tous met en relation les citoyens et les organismes partenaires afin de faciliter l’accès à une alimentation de qualité, peu importe le revenu ou la situation.
Une mission essentielle à une époque où les inégalités alimentaires persistent et où le partage devient un levier de changement social. Ateliers éducatifs, partenariats communautaires et programmes alimentaires constituent autant d’outils mis en place pour renforcer le lien entre l’alimentation, la santé et la solidarité.
Nous avons voulu en apprendre davantage sur la vision et les actions concrètes de La Cantine pour tous et vous faire découvrir l’ampleur de leur projet. Découvrez-les dans cette courte entrevue, réalisée avec l’équipe passionnée derrière cette initiative essentielle.
La sécurité alimentaire se trouve au cœur même de votre mission, en facilitant l’accès à des repas sains et abordables pour tous. Pourriez-vous nous expliquer la genèse de cette mission sociale et le fonctionnement de votre organisme ?
La Cantine pour tous (LCPT) : Créée en 2016 par le Collectif de la table des écoliers, La Cantine pour tous est née d’une idée ambitieuse, soit celle de bâtir au Québec un modèle d’alimentation scolaire à la fois accessible et pérenne. Reprenant le flambeau, La Cantine pour tous a élargi cette vision initiale pour proposer une approche collective de la sécurité alimentaire, qui s’étend désormais aussi aux personnes aînées en situation de vulnérabilité. La Cantine pour tous est née d’une conviction simple : bien manger devrait être possible pour tout le monde, peu importe l’âge, le revenu ou le lieu de résidence. C’est à partir de l’initiative du Collectif de la table des écoliers, en 2016, que le projet a pris forme, inspiré par des modèles internationaux et porté par des organismes d’économie sociale d’ici. Leur rêve commun était ambitieux : mettre en place un filet alimentaire universel et durable pour l’ensemble de la province.
Aujourd’hui, La Cantine pour tous rassemble plus de 40 membres-traiteurs qui préparent des repas sains, nutritifs et abordables. Ces repas sont distribués dans les écoles primaires à travers notre programme La Cantine dans les écoles, et sont livrés à domicile pour les personnes aînées et celles en perte d’autonomie grâce à notre programme La Cantine à domicile.
Notre vision se veut claire : une alimentation responsable, saine et accessible pour tout le monde, dans l’ensemble du Québec.
Comment dépeignez-vous la situation de la sécurité alimentaire au Québec à l’heure actuelle ? Et quelles sont les personnes en situation de précarité ou les plus vulnérables ?
LCPT : Malheureusement, l’insécurité alimentaire progresse au Québec. Selon l’Observatoire québécois des inégalités, les personnes en situation d’insécurité alimentaire dans la province comptent principalement :
- Les enfants (près d’un enfant sur quatre vit dans un ménage en insécurité alimentaire) ;
- Les familles à faible revenu ;
- Les personnes aînées vivant seules ;
- De plus en plus de travailleurs et travailleuses à bas salaire.
Les banques alimentaires en témoignent : en 2023, 873 000 demandes d’aide alimentaire ont été enregistrées chaque mois au Québec, soit une hausse de 30 % depuis 2019.
Les régions éloignées ou les quartiers où l’offre alimentaire est limitée accentuent ces inégalités. Pour nous, la sécurité alimentaire doit être reconnue comme un droit fondamental, et non comme une simple question de charité.
En quoi l’accès à une alimentation saine influence-t-il non seulement la santé, mais aussi le bien-être individuel et collectif ? Quels enjeux voyez-vous quand cet accès est compromis ?
LCPT : L’alimentation, c’est bien plus qu’une question de calories : c’est un déterminant majeur de santé publique. Un enfant qui mange un repas équilibré à l’école devient plus attentif et apte à réussir. Une personne aînée qui reçoit ses repas à domicile conserve son autonomie et reste connectée à sa communauté.
Quand l’accès est compromis, on voit apparaître un cercle vicieux : problèmes de santé chroniques, décrochage scolaire, isolement social et perte d’autonomie. L’alimentation devient alors un vecteur d’inégalités au lieu d’être un levier d’équité.
La qualité de l’alimentation en bas âge a un impact direct sur le développement cognitif, l’état de santé mentale, la réussite scolaire et la prévention des maladies chroniques. Au Québec, plus du cinquième des enfants vit une forme ou une autre d’insécurité alimentaire, et près de 12 % en subissent une forme modérée ou grave.
En tant qu’acteur social, pensez-vous que la capacité de se nourrir est un geste communautaire qui peut rallier les gens (voire servir de vecteur de solidarité et de cohésion sociale) ?
LCPT : Absolument. Ce qu’on démontre avec La Cantine dans les écoles, c’est que nourrir les enfants devient une responsabilité collective. Les parents paient selon leurs moyens : les plus fortunés contribuent davantage, tandis que ceux qui ont moins de moyens peuvent quand même participer. Tout le monde se retrouve à la même table, sans stigmatisation.
Ce modèle transforme un enjeu individuel – « nourrir mon enfant » – en un projet collectif : « s’assurer que tous les enfants mangent ». Et c’est là que l’alimentation devient un puissant vecteur de solidarité et de cohésion sociale.
Dans votre monde idéal, quelles seraient les mesures, gouvernementales ou pas, qui seraient mises en place pour favoriser l’accès à une alimentation saine et durable pour tous les Québécois et les Québécoises ?
Nous rêvons d’un Québec où :
- Chaque enfant a droit à un repas sain et abordable à l’école, peu importe la situation familiale ;
- Les hôpitaux, CHSLD et autres institutions publiques servent des repas nutritifs et faits à partir d’aliments locaux ;
- Les organismes d’économie sociale qui cuisinent et distribuent ces repas sont soutenus de façon pérenne par des politiques publiques ambitieuses ;
- L’éducation alimentaire fait partie intégrante du parcours de chaque citoyen, de la petite enfance à l’âge adulte.
En somme, dans notre monde idéal, l’alimentation est reconnue comme un pilier du bien-être collectif, au même titre que l’éducation ou la santé. Nous croyons qu’il est possible de bâtir un filet alimentaire universel, équitable et ancré dans les communautés – parce que bien manger, c’est un droit fondamental.
